Le ne explétif

Reconnaître ce « ne » dans la presse, la littérature et les documents administratifs pour ne pas le confondre avec une négation, et l'employer dans un écrit formel.

Un « ne » seul, sans « pas », après : avant que, à moins que, de peur que, de crainte que ; craindre que, avoir peur que, redouter que, éviter que, empêcher que ; les comparatifs plus / moins / autre … que ; et après « ne pas douter que », « ne pas nier que ».

Le ne explétif est facultatif et relève du registre soutenu : « avant qu'il ne parte » ou « avant qu'il parte » sont tous deux corrects. Il n'est jamais accompagné de « pas ». Si la phrase est vraiment négative, on ajoute « pas » : « je crains qu'il ne vienne pas » (= j'ai peur de son absence). Ne l'employez pas après « après que », ni après « il est possible que », ni avec « sans que » dans l'usage moderne.

Chaque mot porte la couleur de sa nature. Survolez un mot pour lire sa nature.

• Je crains que la réunion ne dure trop longtemps.

• Signez le document avant que le délai ne soit dépassé.

• Ce dossier est plus complexe que je ne le pensais.

• Nous partirons à huit heures, à moins que le train ne soit annulé.

• Signez le document avant que le délai ne soit dépassé.
• Je crains que la réunion ne dure plus longtemps que prévu.
• Nous partirons à huit heures, à moins que le train ne soit annulé.
• Ce dossier est plus complexe que je ne le pensais.
• Il faut éviter que le conflit ne s'aggrave.

• Le ne explétif disparaît à l'oral courant ; son absence n'est jamais une faute.
• Après « douter que » et « nier que » à la forme affirmative, pas de ne : « je doute qu'il vienne ».